البـــــوابـــة
اكتشف بلوتو في سنة 1930 من قبل الفلكي الأمريكي ( Clyde Tombaugh )، وهو أبعد كوكب عن الشمس على الإطلاق وأصغر كوكب في المنظومة الشمسية، حتى أن قطره أصغر من قطر قمر الأرض ب 1086 كلم (أنظر الصورة التالية) ، ولبلوتو ثلاثة أقمار حتى الآن، الأول هو كايرون "Charon" اكتشف سنة 1978 أما الاثنان الباقيان فاكتشفا سنة 2005 ولم يتم اعتبارهما رسميا بعد من قبل "IAU" "الاتحاد الفلكي الدولي" "International Astronomical Union". مقارنة بين حجم بلوتو وقمره والأرض والقمر  | ||
قطر كايرون أكثر بقليل من نصف قطر بلوتو، وهذا غريب لأنه لا يوجد أي قمر حجمه قريب من حجم كوكبه، وهما (كايرون وبلوتو) الجسمان الوحيدان في نظامنا الشمسي اللذان حددت لهما الجاذبية حركة توافقية متبادلة، تجعل كلا الجسمين يُواجهان بعضهما بنفس الجانب دائما. الكثير من الأقمار (من بينها قمرُنا) تواجه كواكبها بنفس الجانب، لكن حالة بلوتو وكايرون هي الحالة الوحيدة التي يُواجه فيها الكوكب قمره أيضا بنفس الجانب (انظر الشكل التالي واقرأ التوضيح المرافق له).
|
بسبب مداره الذي يخترق مدار كوكب نبتون فإن بلوتو يقترب من الشمس مرة كل حاولي 248 سنة(وهي مدة دوران الكوكب حول الشمس)، وهو منذ اكتشافه لم يُكمل بعد دورة كاملة حول الشمس، وكان آخر مرة اقترب فيها هذا الكوكب من الشمس هي في الفترة ما بين 1979 و 1999 (حتى أنه أصبح أقرب من كوكب نبتون) وكانت تلك أكبر فرصة يمكن أن يدرس فيه هذا الكوكب وقمره.
يوضح هذا الرسم كيف يدخل مسار بلوتو في مسار نبتون ويقترب من الشمس أكثر من نبتون
معظم ما عرفناه عن هذا الكوكب ثم في أواخر السبعينيات من ملاحظات أساسها الأرض، من خلال القمر الصناعي الفلكي تحت الأحمر التابع ل(الجيش الجمهوري الإيرلاندي)، و(المنظار الفضائي الفلكي هابل). وما تزال العديد من الأسئلة الرئيسية حول بلوتو وقمره والمنطقة التي خلفهما تنتظر ملاحظات عن قرب بواسطة مركبة فضائية آلية.
لم تزر أي مركبة استكشافية بلوتو حتى الآن، لكن وكالة الفضاء الوطنية الأمريكية - N.A.S.A قامت بإرسال مركبة استكشافية في يناير من عام 2006، سُميت ب( آفاق جديدة New Horizons) ، ويُتوقع أن تصل هذه المركبة إلى وجهتها سنة 2016.
█ إذا كنت على سطح بلوتو!
- إذا كنت في الجانب المقابل لكايرون فإنك ستلاحظ أن هذا الأخير في السماء لا يتزحزح من مكانه ومهما انتظرت فإنه لن يتحرك من مكانه.
- ستبدو لك الشمس كنجمة لامعة جدا فقط، وستضيء بلوتو في النهار كما يُضيء قمرنا (في طور البدر) الأرض في الليل. (انظر الشكل التالي).
هذه صورة افتراضية للشكل الذي ستبدو عليه الشمس من بلوتو
█ بعض القياسات عن الكوكب |  ' |
- القطر: 2.400 كلم | |
- متوسط البعد عن الشمس: 5.906.380.000 كلم | |
- مدة الدوران المدارية: 248 سنة أرضية | |
- مدة الدوران المحورية: 6,394 يوم أرضي | |
- الحجم: 6.390.000.000 كلم³ | |
- الكتلة: 13.140.000.000.000.000.000.000 كلغ | |
- الكثافة: 2 غ/سم³ | |
- درجة الحرارة: الدنيا -233 د.م / القصوى -233 د.م | |
- الأقمار: 1 + اثنان آخرين لم يتم اعتبارهما قمرين رسميا بعد |
