تعد ظاهرة التصحر من الكوارث الطبيعية والاجتماعية التي عرفتها الحضارات المختلفة في منطقتنا العربية وفي مناطق أخرى من العالم عبر العصور.وعانت من ويلاتها الشيء الكثير .وتمثل هذه الظاهرة انتشار الصحراء في مناطق غير صحراوية أصلا كنتيجة لتغيرات بيئية ومناخية ونتيجة أيضا للنشاط الإنساني .وقد عبر عن الظاهرة في العام ألفين قبل الميلاد في مصر ، إذ تقول احد النصوص الأثرية التي تم العثور عليها (حل البدو في كل مكان محل المصريين وأضحت البلاد صحراء).
وقد اختلف الباحثون والعلماء في تعريف التصحر ، ومرد ذلك إلى الخلط بين الظاهرة نفسها وبين مسبباتها ونتائجها ، أما التعريف العلمي لها فهو التدهور الكلي أو الجزئي الذي يحدث في عنصر أو أكثر من عناصر الأنظمة البيئية الأرضية مؤديا إلى تراجع خصائصها النوعية وتدني الإنتاجية إلى الدرجة التي تصبح فيها هذه النظم البيئية عاجزة عن إعالة ما يعيش فيها من كائنات حية
وقد اختلف الباحثون والعلماء في تعريف التصحر ، ومرد ذلك إلى الخلط بين الظاهرة نفسها وبين مسبباتها ونتائجها ، أما التعريف العلمي لها فهو التدهور الكلي أو الجزئي الذي يحدث في عنصر أو أكثر من عناصر الأنظمة البيئية الأرضية مؤديا إلى تراجع خصائصها النوعية وتدني الإنتاجية إلى الدرجة التي تصبح فيها هذه النظم البيئية عاجزة عن إعالة ما يعيش فيها من كائنات حية