la grippe

La grippe, une affection des plus banales … à ne pourtant pas prendre à la légère. On dénombre chaque hiver en Suisse 200’000 affections grippales conduisant à une consultation médicale (données OFSP et ATS). Episode bénin pour la plupart d’entre nous, la grippe peut-être une source sérieuse de complications pour les groupes de personnes à risques et généralement les plus de 65 ans, groupes pour lesquels elle représente un important facteur de morbidité et de mortalité. En Suisse, entre 400 et 1’000 personnes meurent chaque année des suites de la grippe, et de 1’000 à 5’000 sont hospitalisées après avoir contracté cette maladie (>> voir statistiques sur la grippe). Lors d’épidémie grippale, le taux de contagion peut atteindre 10-20% au sein de la population et dépasser 50% dans les établissements collectifs (institutions pour personnes âgées, établissements de soins, internats etc). La prévention devient alors une stratégie essentielle dans la lutte contre la maladie et la propagation de celle-ci.

La grippe (saisonnière) est une maladie infectieuse provoquée par un virus, l'Influenza virus (un virus à ARN, de la famille des orthomyxovirus).

On distingue plusieurs souches du virus (A, B et C), les virus de type A et B sont les plus fréquents, la souche A est la plus virulente (source de pandémie et d'épidémie).

La grippe provoque une atteinte des voies respiratoires (nez, larynx, pharynx, poumon, oreille moyenne). Le virus de la grippe peut s'attaquer à la fois aux voies respiratoires supérieures (gorge, nez,...) ainsi qu'aux voies respiratoires inférieures (poumon,...).

TouxLe virus de la grippe se transmet d'une personne à l'autre par l'intermédiaire des particules aériennes (microgoutelettes) transmises par exemple en éternuant ou en toussant, une simple poignée de main peut également favoriser la transmission du virus. La grippe est ainsi une maladie infectieuse très contagieuse.

Comme on l'a vu sous la partie définition de la grippe, la grippe est causée par un virus nommé Influenza virus.

Ce virus peut connaître différentes formes génétiques (génotypes) et peut également varier en fonction des années (on se rappelle de la grippe espagnole qui a fait des millions de morts au début du siècle dernier).

On peut relever qu'au contraire des virus provoquant les refroidissements, dont on en dénombre au moins 200 sortes, le virus de la grippe (vraie grippe) se limite à un unique virus qui peut toutefois fortement varier dans sa "forme extérieure" (génotype et phénotype) et selon les types de variations peut se montrer redoutable (par ex. la forme redoutée H5N1 du virus de la grippe aviaire chez l'homme).

La grippe peut mener à certaines complications comme une pneumonie ou d'autres troubles respiratoires (asthme,...) ainsi qu'à une déshydratation. Les personnes à risques, par exemple les personnes de plus de 65 ans (et surtout les plus de 80 ans), les immunodéprimés,... devraient prêter une attention particulière et se rendre toujours chez un médecin en cas de grippe (>> voir ci-dessous). Le médecin pourra vous traiter au mieux et éviter ainsi, si possible, de fâcheuses complications.

Il faut aussi noter qu'une grippe chez une femme enceinte peut mener à des malformations foetales (rare) et à des hospitalisations, c'est pourquoi l'OMS recommande dès 2005 la vaccination chez les femmes enceintes, même si dans la réalité peu de femmes se font vacciner pendant leur grossesse.